管理层回收起来自于20世纪80年代，在英、美等西方发达国家得到了广泛的应用。管理层回收最后成为了英国对公营部门私有化最容易见到的形式。在美国，因为管理层回收于当时盛极一时的杠杆回收紧密结合，从而得到了空前进步。在中国，管理层回收萌芽于上世纪八十年代中后期，当时管理层回收只不过默默进行。十五大之后，四通集团于1999年率先开始探索管理层回收，成为国内管理层回收热潮中的第一个吃螃蟹者。随后，从“美-的”到“万家乐”，从“恒*祥”到“丽-珠”，管理层回收开始席卷中华大地。但，管理层回收也导致了很多的国有资产流失，职工利益没办法得到保护，并引起了一系列社会问题。这并不是是管理成回收的方法本身导致的，而是不规范的操作加之缺少有效的监管导致的。为此，国资委二○○三年12月31日发布《企业国有产权出售管理暂行方法》，对管理层回收进行规范。